社科院院长陈奎元在当天举行的成立大会上表示，组建学部，推选学部委员、荣誉学部委员，是社科院以建设创新体系、提高学术水平和创新能力、培育学术大师为目标的一项改革，是科研管理体制和人才激励机制的一项重要改革。

　　中国社会科学院建立于一九七七年，其前身是成立于一九五五年的中国科学院哲学社会科学部。近三十年来，社科院一直沿袭初成立时的院所两级管理体制，将全院研究单位划分为经济学片、哲学片、文学片、史学片、社会政法片和国际问题研究片共六个学科片。此次组建学部就是将原来的六个学科片改为文史哲学部、经济学部、法学社会学部、国际研究学部、马克思主义研究学部（院）等五个学部。研究生院依旧单列，社科院代管的当代中国研究所以现行体制为主。

　　陈奎元说，建立学部不是“唯一、最佳的选择”，而是目前简便可行的改革措施。目的是为哲学社会科学的体制、机制创新探索出路。

　　他强调，设立学部不是“急功近利的轻率举动”，这项举措的前景究竟是光明还是黯淡，不决定于现有的各种议论，而决定于今后能否真正出成果和人才。

　　根据《中国社会科学院学部章程》规定，社科院学部的职能包括审议社科院中长期科研发展规划，组织协调跨学科和多学科研究，审议研究所的中长期科研和学科建设规划，为国家决策提供学术咨询和智力支持，对本学部内各研究单位学术评审中的学术争议和学术纠纷进行仲裁等。