学院历史悠久，校址即原武昌两湖书院旧址。她的前身可上溯到创办于1920年的武昌艺术专科学校。1949年成立中原大学文艺学院；1951年改名为中南音乐专科学校；1958年换名为湖北艺术学院。1985年定名为武汉音乐学院。

学院1956年招收本科生，1979年招收攻读硕士学位研究生，1999年通过“法学”门类的二级学科“马克思主义理论与思想政治教育”硕士点，并正式招生。

学院学科专业目录调整前有七个硕士学位授予点，新的学科专业目录下达后，对应调整为两个硕士学位授予点。

学院现有在职教职工447人。其中，教师274 人。教师队伍中，现职教授22人，副教授91人，共113人。

学院现有作曲系、音乐学系、民乐系、钢琴系、管弦系、声乐系、舞蹈系、音乐教育学院、演艺学院共9个普通本科教学单位，设有研究生部、社会科学部、继续教育学院（含成人教育）、附属中学、附属小学，以及音乐研究所、计算机音乐实验中心等教学科研单位；2003年6月被定为湖北省“人文社科基地”之一。

学院现有各类在校学生5672人，其中研究生318人，普通本科生4082人，成人教育本专科生335人，附中生829人，附小生108人。

学院有良好的教学科研条件。经过几十年的努力，特别是“九五”期间和“十五”前两年的快速发展，固定资产大幅度增加。校园占地面积已达180亩，校舍建筑面积20.6万平方米，教学行政用房11.1万平方米，学生公寓3.63万平方米。教学仪器设备资产值1000万余元。图书馆藏书23万余册及唱片、音带、像带5万多张（盒）。学院建有电化教学中心，计算机音乐实验中心、音乐声学实验室、数码录音棚。学院还建有悬挂楚曾百钟且具有一流音响效果的编钟音乐厅等。

学院的教育质量和办学效益日益提高，从1956年开始招收本科生，1979年开始招收攻读硕士学位研究生，至今已为国家培养了大量的音乐艺术人才。不少已毕业的本科生、硕士生，已成为音乐、艺术院校的教授和副教授，文艺团体的一级或二级艺术家，以及音乐研究机构和新闻媒体的中坚力量。

学院在学科建设中，始终围绕着“一个窗口”（学报《黄钟》，它以严肃的思想性、深刻的理论性和高品位的学术性，继续成为全国8种音乐类中文核心期刊之一，作为武汉音乐学院的一个学术窗口，它已成为《中国学术期刊综合评价数据库》来源期刊之一，被《中国期刊网》、《中国学术期刊（光盘版）》全文收录）、“两个拳头”（“东方交响乐团“、“中华编钟乐团”）、“三个方向”（计算机音乐理论、作曲技术理论、民族音乐理论）、“四个重点”（作曲、民乐、音乐学、钢琴四个重点学科）、“六个中心”（计算机音乐实验中心、许忠钢琴艺术中心、中国音乐考古中心、林耀基小提琴艺术中心、中国道教音乐研究培训中心、音乐声学实验室）这种学科建设上的布局开展工作，使学院学科建设在上质量、显特色、创品牌、出效益等方面，都取得了明显的进展。

学院省级重点“音乐学”学科，立足于音乐基础课理论研究，注重音乐与科技联姻，传统与现代结合，使多个研究方向相互支撑，协调发展；努力实现科研成果向教学转化，促进学科建设的健康发展，使这个学科不仅在湖北省而且在全国同类学科中居于领先地位。

学院在科研工作中承担并完成了一批国家级和省部级的重点项目，如编撰《中国民间歌曲集成•湖北卷》、《中国大百科全书•音乐舞蹈卷》的部分条目；《聂耳全集》和《洗星海全集》部分作品定谱录音的工作、《全国中、小学生音乐欣赏曲库》音带32盒及《曲库欣赏指南》2册等。目前，我院在计算机与作曲、演奏的结合，多媒体音、像、谱的自动生成、转换，作曲技术理论课程计算机辅助教学软件的开发，作曲技术理论学术数据库、民族音乐文化与宗教音乐的研究方向，已出版专著12部，在国内外有影响的学术刊物上发表论文四十余篇，其中，曾侯乙编钟乐学、律学的研究成果，被国内外同行专家誉为“重大发现”和“有新的突破”；奥地利维也纳大学音乐学院院长菲德迈致公函明确提出：这些成果是中国古代音乐研究的新曙光，归根结底对世界音乐史的研究有重大影响。我院的道教音乐方面的研究成果，除在内地，还在我国香港地区及日本、法国学术界产生了广泛的影响。

学院还依靠自身的学术实力，主办了两届“武汉国际编钟研究学术会议”、两届“全国和声学学术报告会”、两届“全国中、青年作曲家新作交流会”和全国高等音乐、艺术院校的视唱练耳、长号、圆号、单簧管学术会议。学院的教师经常出席国际国内各种学术会议，提交、发表的论文受到与会专家的极大关注。

学院广泛开展国内外的学术交流活动，已与美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、日本、英国、法国、德国、奥地利、乌克兰、白俄罗斯等国家的音乐艺术院校建立了校际交流关系，相互间的往来、讲学、演出交流活动不断，每年学院派出一些师生出国留学进修、访问讲学、演出比赛。

学院重视师生的艺术实践活动，成立东方交响乐团、中华编钟乐团、民族室内乐团、合唱团和附中艺术团、附小艺术团，其中中华编钟乐团与国际著名音乐家谭盾、马友友合作，曾在美国、英国、法国以及香港、北京、上海等地演出；东方交响乐团先后在我国北京、上海、安徽、湖南、大连等演出；2002年，还承担了在湖北省人民政府和中央电视台联合举办的“中国新春音乐会”，先后在德国法兰克福“世纪大厅”和奥地利维也纳“金色大厅”上成功演出，展示了中国古老文明和传统文化，展示了中国作曲家在交响音乐创作领域的成果，展示了中国优秀青年歌家、演奏家的风采，均获得各界人士的好评。

学院十分重视师生员工思想政治教育，坚持开展以“爱国守法、明礼诚信、团结友善、勤俭自强、敬业奉献”为重点的基本道德规范教育。以师生艺术实践为特色，开展多项校园文化活动，经常组织师生深入省、市、工厂、大专院校、社区、以及劳动教养管理单位参加演出。积极开展“文明系、处”和“文明教研室”的评比表彰活动，推动了精神文明建设的深入发展。自1999年至今，连续两届获得“省级文明单位荣誉称号”。