东北师范大学外国语学院是由东北大学文学系的俄文科发展而来。俄文科始建于1948年, 生源主要来自佳木斯大学、 长春大学、 长白师范学院三所学校的俄语专修生。 成立之初, 学校任命原长春大学俄文系系主任曲秉诚教授为东北大学俄文科的科主任。1949年初, 东北局、东北行政委员会批准东北大学文学系易名为文学院,1950年在文学院成立了俄文系,同年东北大学易名为东北师范大学。俄文系成立后, 吴伯萧、孙亚明曾先后兼任过俄文系系主任,1951 年后学校派李冀任俄文系系主任。1956年俄文系发生重大变化,根据苏联的侨民政策, 大批承担俄语教学任务的苏侨教师回国。这时俄文系派出学习的教师相继回国,接替苏侨教师的俄语教学工作,此后俄语课程全部由中国教师担任。1956年东北大学校学术委员会规定,全校教师应掌握多门外语,俄文系主动承担起俄语、英语、日语的培训任务。1957年初,成立了英语教研室,由莽大令担任教研室主任。
1960年,为了适应当时国际国内形势发展的需要,正式成立英语专业。同年,俄文系正式易名为外语系,时任副系主任张达明同志兼管外语系英语教研室工作,负责创建英语专业。1974年, 外语系开始创办日语专业,由白金山和谷学谦两位教师担任日语教学任务。从此,外语系设有英、日、俄三个专业。
我国实行改革开放以后,东北师范大学外语系进入了大发展时期。1977年后付茵波教授开始接任外语系工作。在党的十一届三中全会精神的指引下,为了提高教师的业务水平,培养更多人才,创造更多科研成果,外语系领导做出英明决策,开始把教学和科研作为系内的中心工作,调整了教学机构,先后成立了俄语教研室、英语教研室、日语教研室、外语教学法研究室和二外教研室等共十一个教研单位,聘请多位英语和日语专家来我系任教,开创了外语教学的新局面。此外,外语系还重视教师队伍建设,为教师创造出国进修和校际间进修学习与交流的机会, 全面提高了青年教师的业务水平和素质,培养了一批优秀的青年教师。
1978年以后,在国家和学校重视高等学校招生工作的形势下,外语系于1979年开始招收研究生,从此步入了研究生教育时期。同年,根据中日两国政府协议,国家教育部委托我校创办中国赴日本国留学生预备学校,外语系不负众望承担起创办留日预备学校的任务。1981年,英语语言文学专业获得首批硕士学位授予权;1984年,俄语语言文学专业获得硕士学位授予权;1990 年,日语语言文学专业获得硕士学位授予权。办学层次的提高,为外语系提升本科教学水平和加强学科建设奠定了坚实的基础。
外国语学院在长期的办学过程中,在老一代的教师队伍中涌现出一批国内外知名学者和外语教育专家。俄语专业的曲秉诚、赵敏教授,英语专业的付茵波、黄龙、戍逸伦、杨镇雄教授,日语系的白金山、谷学谦教授,教学法专业的王武军、孙夏南、于永年教授是这支队伍中的杰出代表。老一代教师的学术思想和教学理念是值得我们珍重的宝贵财富。1996年4月,根据东北师范大学内部管理体制改革的需要,外语系与大学外语教研部合并成立外国语学院。张绍杰教授任外国语学院院长,张奎武教授任党总支部书记。外国语学院的成立标志着外语专业进入了新的历史发展时期。学院建院伊始就提出了“一二一齐步走”的发展目标, 即争取获得一个博士点,提高教学和科研两个水平,社会服务再上一个新台阶。经过几年的建设,在世纪之交学院的学科建设取得跨越式发展。1998年获得日语语言文学专业博士学位授予权,2000年获得英语语言文学专业博士学位授予权。为了适应改革开放和市场经济条件下社会对外语人才的需求,学院提出了“师范与非师范并举”的发展战略,于2001年成立了电子商务系,培养复合型外语人才。电子商务系同年开始招收英语电子商务方向本科生,2003年招收日语电子商务方向本科生,2005年招收俄语电子商务方向本科生。2010年,我院新增一个博士授权一级学科为外国语言文学,新增一个硕士授权一级学科为外国语言文学。至此,我院拥有日本研究、外国文学研究、外语写作研究和东北基础外语教育研究四个特色鲜明的研究中心;有外国语言文学一个一级学科博士点,英语语言文学和日语语言文学两个二级学科博士点;有外国语言文学一个一级学科硕士点,英语语言文学、日语语言文学、俄语语言文学、外国语言学及应用语言学、英汉翻译和外语学科教学论六个二级学科硕士点。在东北地区外国语言文学一级学科中,我校是唯一具有两个二级学科博士点,六个硕士点的单位,学科方向齐全,研究特色鲜明,具有很高的学术水平。
昔日的进步已成为历史,但它蕴含着几代人为东北师范大学外语教育事业团结奋斗的精神。历史应得到尊重和传承,我们更应在尊重历史的进程中学会吸收和扬弃,在承传历史的进程中学会发展和创造。今天,外国语学院的全体教师正在继往开来、勤奋工作,为学生接受更好的外语教育而努力着!