动力与能源学院是西北工业大学“三航”特色学院之一。
动力与能源学院的源头是:1933年成立的浙江大学机械系航空组和1935年成立的交通大学机械工程学院自动机工程组航空门以及1935年成立的原中央大学自动工程系。
1952年,由南京大学(原中央大学)航空工程系、浙江大学航空工程系和交通大学工学院航空工程系合并成立了华东航空学院。华东航空学院共设有飞机和航空发动机两个系,其中航空发动机系下设发动机设计和发动机施工两个本科专业。
1956年,经国务院批准,华东航空学院迁至西安,更名为西安航空学院。1957年,西安航空学院与西北工学院合并成立西北工业大学后,即更名为西北工业大学航空发动机系,下设航空发动机工艺和航空发动机设计两个本科专业。
1961年,在航空发动机系中成立了发动机附件专业教研室——709教研室。这是我国在高等院校中设置最早的航空发动机控制专业教研室。
1970年,原哈尔滨军事工程学院(1952年创办)的空军工程系航空发动机专业整建制并入西北工业大学航空发动机系。
1972年,经国防科工委批准,在西北工业大学航空发动机系设置了“航空发动机附件”专业,并开始独立招生。这也是迄今为止国内唯一独立招生的“航空发动机控制”专业。
1979年,西北工业大学进行了学科调整,将航空发动机工艺专业自航空发动机系中调出和飞机工艺专业合并,新成立了飞行器制造工程系。
1982年1月5日,教育部下达了国务院关于有权授予博士和硕士学位单位的学科(专业),西北工业大学航空发动机系航空发动机专业成为国内首批有权授予博士和硕士学位的专业之一。
1984年,为贯彻“保军转民”方针,经航空工业部和教育部批准,航空发动机系新增“热能工程”专业。
1990年,为了贯彻“军民结合、寓军于民”的方针,经航空航天工业部批准,西北工业大学航空发动机系更名为“西北工业大学航空动力与热力工程系”。
1999年,为适应国民经济建设的需要,顺应军民两用人才培养的需求和趋势,经国家教委批准,在航空动力与热力工程系中设立了环境科学专业,同年开始招收环境科学专业本科生。
2003年,西北工业大学进行院系合并与调整,航空动力与热力工程系更名为动力与能源学院,下设航空动力工程系、热能工程系、动力控制工程系和中德旋转机械与风能装置测控研究所。在专业设置上,学院设有飞行器动力工程、热能与动力工程和自动化三个本科专业,环境科学专业被调整到我校理学院。同年,我院停止环境科学专业的招生。