2004年，全国的高校毕业生达到280万人，再加上2003年未能就业的，估计进入就业市场求职的毕业生在300万人左右。面对严峻的就业形势，很多人曾预测2004年考研人数还会大幅增长，可统计结果却出人意料。

    94.5万人，这次公布的2004年全国硕士研究生报考人数让很多人感到意外。而此前，考虑到目前巨大的高校毕业生就业压力，很多人预计2004年的考研大军将超过100万人。另一个数据更值得关注：2004年考研报名人数比2003年的79.7万净增长14.8万人，增幅18.4%；而2003年比2002年净增17.3万人，增幅27.7%。

    随着高等教育的发展，特别是就业压力的不断加大，这几年，考研人数一直保持上升态势，每年都会创下历史新高，增幅也会超过上一年。虽然2004年考研绝对人数还在上升，但增幅回落近10个百分点尚属罕见。

    考研人数增幅为什么会回落？北京大学研究生招生办公室主任生玉海认为，非典疫情致使学生备考不足、2004年研究生要全面收费的传言等不确定因素是重要原因。

    生玉海说，今年七八月份时我们就明显地观察到，今年4月出现的非典疫情对学生备考冲击很大，一些学生因为备考不足放弃了考试。第二个原因是，学生中流传着2004年读研究生收费的说法，学校的预期宣传口径也发生了变化，这也给考生传达了不确定因素。学生认为自费读研会增加成本，不如先就业再考研，所以先放弃考试。三是，研究生连续几年扩招，社会上对研究生招生规模和质量讨论较多，考生对2004年是否扩招没有预期。

    有人说，硕士研究生入学考试是当今竞争最激烈的考试，比高考、博士生入学考试难多了，但为什么报名人数一路攀高呢？一个公认的重要原因是就业的压力：本科生供需持平，研究生供不应求，读研说白了就是回避就业，同时为将来就业增加砝码。一位长期从事就业指导工作的高校老师认为，考研的学生中很多人并不是为做学问。

    但随着研究生的不断扩招，在就业市场中，研究生也不一定会长期畅销。今年3月，中国农业大学研究生院管理处处长潘志华曾向研究生就业发出“预警”。他认为，扩招研究生正涌入就业市场，人多了，岗位却没有相应增加。同时，高学历人才消费虚热降温，毕业研究生的稀缺性趋于下降，加上一些户口政策等因素，研究生就业难度将会加大。

    是不是这一趋势让原本为回避就业而准备考研的学生放弃考研了呢？

    中国农业大学就业指导中心主任马国玉部分赞同这一说法。他认为，与其3年后再面临就业压力，不如现在就到社会上闯荡，有这样想法的学生的确比较多。也可以说，考研人数增幅回落，说明一部分学生更加务实了，但这样的学生能占多大比例就很难调查清楚了。

    中国农业大学最近进行的一项调查表明，有55%的毕业生准备考研。马国玉说，从这一数字看，不能得出考研人数下降的结论。实际上，分析报考集中的前10所学校和前10个城市可以看出，2004年考研报名情况更加突出体现了向重点学校和大城市集中的特征。大家都想到重点高校读研，在大城市工作，考试竞争肯定更加激烈，没有多大把握的人自然会放弃考试。

    一些在高校从事就业指导工作的老师认为，不管2004年考研增幅回落是突发因素造成，还是和考生心态理性务实有关，但有一点是广大毕业生必须考虑清楚的：读研绝非是缓解就业压力的惟一方法，掌握真才实学，直面就业竞争才是取得成功的决定因素。